很多國(guó)家都有桑拿，不過(guò)在芬蘭，桑拿已成為人們生活的一部分。在古時(shí)候，這些小蒸汽房在沒(méi)有流動(dòng)熱水的漫長(zhǎng)冬季里是最實(shí)用浴池。甚至在芬蘭，有些小嬰兒是在桑拿浴中出生的，這不僅因?yàn)樯Ｄ玫臒崴?，還因?yàn)楦邷貫樯Ｄ锰峁┝艘粋€(gè)無(wú)菌環(huán)境。

甚至在今天，桑拿仍是每家每戶必不可少的設(shè)施。據(jù)官方數(shù)據(jù)顯示，芬蘭擁有五百三十萬(wàn)左右人口，兩百萬(wàn)個(gè)桑拿浴室，有些估計(jì)甚至高達(dá)三百二十萬(wàn)個(gè)。99%的芬蘭人至少一周要洗一次桑拿。

有人說(shuō)在這個(gè)國(guó)家，很多的重要的決定都是在桑拿中完成的。芬蘭政府的辦公大廳里就擁有桑拿浴室供國(guó)會(huì)議員使用，這樣看來(lái)這種說(shuō)法不無(wú)道理。二戰(zhàn)冷戰(zhàn)期間，統(tǒng)治芬蘭26年的總理Urho Kekkonen曾與Nikita Khrushchev在其住宅中的桑拿浴室中攀談到凌晨五點(diǎn)。

正宗的芬蘭桑拿并沒(méi)有彩燈、香氛和舒緩的音樂(lè)。作為一名游客，如果你正在一個(gè)安靜昏暗的房間里享受桑拿，只能聞到新鮮的樺樹皮清香和天然的燃油味道，那你就來(lái)對(duì)地方了。樺樹的樹枝可以讓皮膚變得光滑。在桑拿房里有一些基本的規(guī)則：不允許吃喝，聊天時(shí)盡量避免談及工作、身份和宗教信仰。

由于蒸桑拿的過(guò)程中會(huì)大量出汗，人們會(huì)在出浴后補(bǔ)充大量水分。桑拿過(guò)后芬蘭人喜歡喝啤酒或是蘋果威士忌，佐以爐火烤熟或是錫紙包裹著的香腸。

窮人的藥房
桑拿在芬蘭已經(jīng)存在好幾千年了，第一批來(lái)此定居的人在地上挖了一條溝渠，并加熱了一堆石頭，他們把水澆在這些熱石頭上，蒸發(fā)出后來(lái)被稱為loyly的蒸汽。對(duì)于那些在田里干活的農(nóng)牧民，桑拿浴可以幫助他們清洗身體和舒緩肌肉酸痛。

芬蘭人將桑拿稱為窮人的藥房。有一句芬蘭諺語(yǔ)說(shuō)，如果一個(gè)病人沒(méi)能被煤焦油、烈酒或是桑拿治愈，那他必死無(wú)疑。婦女在桑拿浴中分娩，因?yàn)閭鹘y(tǒng)的蒸汽房墻壁上有天然抗煙塵的真菌，幫助保持房間的清潔。桑拿池也是婚前舉行凈化儀式的地方，以及安葬死者時(shí)的凈化之地。

這些溫暖的小房子對(duì)于芬蘭人極為重要，桑拿房有自己的守護(hù)神，叫做Saunatonttu，按字面翻譯為桑拿精靈。這些小地精極其需要被尊重，否則就會(huì)給人們制造麻煩。之前的傳統(tǒng)里桑拿只是時(shí)不時(shí)地為這些地精而溫?zé)?，或者人們?cè)谕饷婀┓钜恍┦澄?。作為回?bào)，如果桑拿池面臨火災(zāi)的危險(xiǎn)，精靈會(huì)像向人們提前發(fā)出警告；或者懲罰那些在桑拿池中行為不端的人。在桑拿中不適當(dāng)?shù)男袨榘ㄋX(jué)，玩游戲，爭(zhēng)吵，或制造噪音。孩子們被教導(dǎo)在桑拿房中要表現(xiàn)得像在教堂里一樣。在第二次世界大戰(zhàn)中，一組由芬蘭記者、醫(yī)生和建筑師組成的桑拿信徒開會(huì)討論桑拿將來(lái)的發(fā)展方向。作為桑拿社會(huì)的芬蘭，或是所謂的Saunaseura，他們將氣候條件納入其中來(lái)決定修建桑拿的最佳方案，并設(shè)計(jì)了一些實(shí)驗(yàn)來(lái)檢測(cè)桑拿的生物效應(yīng)。他們最后得出結(jié)論: 除了新生兒和心臟病患者之外，桑拿對(duì)任何人都有好處。

一個(gè)擁有4200名成員的社群經(jīng)營(yíng)著他們的桑拿小島，這座小島靠近芬蘭首都赫爾辛基。在桑拿小島上人們修建了傳統(tǒng)的木質(zhì)桑拿房。這些房間通過(guò)一個(gè)大火爐燃燒木頭而產(chǎn)生的煙霧加熱到80-160度，在人們到達(dá)之前，煙霧會(huì)通過(guò)房檐上的一個(gè)洞排放到室外。整個(gè)過(guò)程耗時(shí)五個(gè)小時(shí)左右，因?yàn)檫@些木質(zhì)的桑拿房很容易著火，所以整個(gè)過(guò)程需要相當(dāng)謹(jǐn)慎。當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為每一個(gè)桑拿都有自己的特點(diǎn)和與眾不同的loyly蒸汽。蒸汽越好，桑拿就越多樂(lè)趣。

在冰天雪地里游泳
暖熱身體只完成了蒸桑拿的一半。在冬季，芬蘭人在桑拿房中暖熱身體之后，會(huì)跑到室外去冬泳或在冰雪中裸奔，然后再回到溫暖的桑拿房。

冬泳愛好者認(rèn)為，冬泳和蒸桑拿一樣對(duì)身體大有脾益。他們中的很多人聲稱從來(lái)沒(méi)有在寒冬中患過(guò)感冒。有研究表明，有冬泳習(xí)慣的病人手術(shù)之后的康復(fù)速度遠(yuǎn)比正常人快，因?yàn)樗麄円呀?jīng)習(xí)慣了這種沖擊。

不論桑拿的好處是什么，作為一個(gè)訪客，若你被芬蘭人邀請(qǐng)去蒸桑拿，那就證明他們誠(chéng)心想與你交朋友。就像一個(gè)游客所說(shuō)： “我們的女主人蘇維認(rèn)為，那些本來(lái)只想在芬蘭停留幾分鐘的人，最終都會(huì)抵擋不住桑拿的誘惑，在浴室中享受兩個(gè)多小時(shí)。除了極少數(shù)情況下人們需要到桑拿室外降降溫，這些冒著滾滾熱氣的木繭實(shí)在是太誘人了！”